Maarten van der Weijden heeft enkele onrustige dagen achter de rug. Nadat hij zich tijdens en na zijn lange zwemtocht steeds minder goed voelde, moest de voormalig topzwemmer uiteindelijk medisch worden onderzocht. Hij bracht vervolgens een heel weekend in het ziekenhuis door. Inmiddels is hij weer thuis en vertelt hij zelf hoe snel de situatie veranderde.
De eerste signalen waren er al enkele dagen. Vrijdag voelde Maarten zich nog altijd niet goed en had hij bovendien flinke koorts. Zijn vriendin vertrouwde het niet en adviseerde hem om naar de huisartsenpost te gaan. Dat bleek geen overbodige stap, want daar werd besloten hem door te sturen naar de spoedeisende hulp.
Eenmaal daar bleek uit de controles dat verschillende waarden niet waren zoals ze moesten zijn. Maarten had hoge koorts, terwijl zijn bloeddruk juist te laag was. Ook zijn zuurstofgehalte was lager dan gewenst en zijn hartslag lag te hoog.
Volgens Maarten was er sprake van een septische reactie, vermoedelijk veroorzaakt door een bacterie. Welke bacterie precies verantwoordelijk was en waar die vandaan kwam, was op het moment van zijn update nog niet duidelijk. De behandeling die hij in het ziekenhuis kreeg, had gelukkig effect.
Na twee dagen mocht de voormalig zwemkampioen weer naar huis. Hij liet weten inmiddels geen klachten meer te hebben. De hele ervaring heeft hem wel aan het denken gezet. Vooral de snelheid waarmee zijn gezondheid veranderde, maakte indruk op hem.
De ziekenhuisopname kwam na een bijzonder zware periode. Maarten was begonnen aan een zwemtocht waarbij hij uiteindelijk 270 kilometer wilde afleggen. De route liep langs 22 steden, van Vught naar Utrecht, en met de actie wilde hij geld inzamelen voor het Prinses Máxima Centrum en onderzoek naar de gevolgen van ernstige ziekte bij kinderen.
Zijn lichaam werkte onderweg echter niet mee. Tijdens de tocht kreeg Maarten last van zijn buik en voelde hij zich steeds minder fit. Hij besloot het zwemmen tijdelijk te onderbreken en probeerde daarna opnieuw verder te gaan.
Die hervatting bleek uiteindelijk niet voldoende. De klachten bleven aanwezig en daar kwam ook koorts bij. Daardoor moest Maarten de moeilijke beslissing nemen om zijn geplande tocht eerder dan gehoopt definitief te beëindigen.
Hoewel hij zijn oorspronkelijke doel van 270 kilometer niet bereikte, had hij op dat moment al een enorme afstand afgelegd. Maarten zwom ruim 177 kilometer en passeerde daarbij veertien steden. Dat hij de eindstreep van de volledige route niet haalde, betekende bovendien niet dat zijn inzamelingsactie zonder resultaat bleef.
Met zijn inspanningen wist hij uiteindelijk 704.127 euro bijeen te brengen. Dat bedrag overhandigde hij met een cheque aan het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht. Het geld is bestemd voor onderzoek naar zowel de directe als de gevolgen die kinderen later kunnen ondervinden na een ernstige ziekte. Voor de actie was vooraf geen specifiek streefbedrag vastgesteld.
De betrokkenheid van Maarten bij dergelijke initiatieven heeft een persoonlijke achtergrond. Hij kreeg zelf in het verleden leukemie en herstelde daarvan. Sindsdien zette hij zijn bekendheid en uitzonderlijke uithoudingsvermogen meerdere keren in om aandacht te vragen en geld bijeen te brengen voor onderzoek.
Een van zijn bekendste prestaties vond plaats in 2019, toen hij de volledige Elfstedentocht zwom. De 22-stedentocht die hij nu noodgedwongen voortijdig moest beëindigen, was bedoeld als zijn laatste grote zwemactie voor het goede doel.
Na alles wat zijn lichaam tijdens die 177 kilometer al had doorstaan, volgde dus ook nog een weekend in het ziekenhuis. Inmiddels is Maarten weer thuis en naar eigen zeggen klachtenvrij, maar zijn eigen woorden maken duidelijk dat deze gebeurtenis hem opnieuw heeft laten beseffen hoe plotseling alles kan omslaan.
Had Maarten van der Weijden na de eerste duidelijke signalen eerder moeten stoppen, of hoort juist dat grenzeloze doorzettingsvermogen bij wie hij is? Deel jullie mening in de reacties.
