Voor Giel Beelen heeft 30 september een veel diepere betekenis dan voor veel anderen. Op Nationale Broers en Zussendag ziet de 49-jarige radio-dj ieder jaar talloze foto’s voorbijkomen van mensen die hun band met hun broer of zus vieren. Dat juist deze dag inmiddels zo breed wordt omarmd, raakt hem persoonlijk: Giel stond dertien jaar geleden zelf aan de basis van het initiatief.
Wat inmiddels is uitgegroeid tot een dag waarop bekende en onbekende Nederlanders hun broers en zussen in het zonnetje zetten, begon voor Giel vanuit een heel persoonlijk gemis. Zijn zus Saskia overleed dertien jaar geleden en haar verlies vormde de aanleiding om stil te staan bij de bijzondere band tussen broers en zussen.
Giel heeft niet veel foto’s uit zijn jeugd. Juist daardoor kregen de herinneringen aan de momenten die hij wél met Saskia heeft kunnen delen extra betekenis. Vanuit zowel het gemis als de liefde voor zijn zus ontstond het idee om één dag per jaar bewust aandacht te geven aan die familieband.
Het initiatief bleef niet beperkt tot Giels eigen omgeving. Steeds meer mensen begonnen op 30 september foto’s van hun broer of zus te delen. Daarmee groeide de dag langzaam uit tot een moment waarop niet alleen mooie familiebanden worden gevierd, maar waarop ook ruimte is voor mensen die een broer of zus moeten missen.
Dat de dag inmiddels een eigen leven is gaan leiden, vindt Giel bijzonder om te zien. Hij hoeft mensen er zelf nauwelijks nog aan te herinneren. Zodra 30 september aanbreekt, verschijnen er vanzelf overal persoonlijke foto’s en boodschappen.
View this post on Instagram
Ook bekende Nederlanders doen mee. Voor Giel betekent iedere foto die hij voorbij ziet komen dat het oorspronkelijke idee achter de dag nog altijd voortleeft. Wat ooit vanuit een moeilijke periode in zijn eigen leven begon, is dertien jaar later voor veel anderen een jaarlijks moment geworden om bewust stil te staan bij hun familie.
‘Mijn zus Saskia overleed 13 jaar geleden’, vertelt Giel. Hij legt uit dat Nationale Broers en Zussendag juist uit het gemis en de liefde voor haar is ontstaan. Dat hij de dag nu overal terugziet zonder daar zelf nog actief iets voor te hoeven organiseren, maakt het volgens hem extra bijzonder.
Voor Giel is dat het teken dat Nationale Broers en Zussendag inmiddels op zichzelf staat. Mensen hebben de gedachte erachter overgenomen en geven er ieder op hun eigen manier invulling aan.
Zelf blijft hij eveneens persoonlijke beelden delen. Ditmaal laat hij ook extra foto’s van zijn twee kinderen zien. Daarmee krijgt de betekenis van familie voor hem inmiddels een nieuwe dimensie: naast zijn herinneringen aan zijn eigen zus ziet hij nu ook de band binnen zijn eigen gezin ontstaan.
Giel gebruikt de gelegenheid daarom om anderen aan te moedigen hetzelfde te doen. Zijn boodschap is eenvoudig: plaats een foto met je broer of zus en laat diegene weten hoeveel hij of zij voor je betekent.
Daarmee blijft de oorspronkelijke gedachte van dertien jaar geleden intact. De dag draait niet alleen om foto’s, maar vooral om bewust aandacht geven aan een band die in het dagelijks leven misschien gemakkelijk als vanzelfsprekend wordt gezien.
Voor Giel zelf zal de aanleiding achter Nationale Broers en Zussendag altijd verbonden blijven met Saskia. Tegelijkertijd ziet hij nu dat iets wat begon vanuit zijn eigen gemis voor talloze andere mensen een moment van verbondenheid is geworden.
Is zo’n jaarlijkse dag een waardevolle herinnering om je broer of zus te laten weten wat diegene voor je betekent, of zou je daar helemaal geen speciale datum voor nodig moeten hebben? Laat weten hoe jij daarover denkt in de reacties.
