Ze staat al decennialang aan de absolute top van de Nederlandse muziek, maar achter Ilse DeLange staat al die jaren dezelfde man. Geen schreeuwerige spotlights, geen interviews op de voorgrond, maar wel een vaste plek in haar leven én in haar muziek.
Ilse is al meer dan vijfentwintig jaar samen met Bart Vergoossen. Bart is drummer en al jarenlang onmisbaar binnen haar muzikale wereld. Hij maakt deel uit van haar vaste band en stond ook achter het drumstel bij The Common Linnets, het duo waarmee Ilse samen met Waylon in 2014 tweede werd op het Eurovisie Songfestival.
Hun liefdesverhaal begon in de jaren negentig, tijdens een countrygala. Bart speelde daar als drummer in een begeleidingsband en Ilse zag hem meerdere keren optreden. Later vertelde ze dat hij haar meteen opviel. Toen haar debuutalbum World of Hurt in 1998 verscheen en ze een nieuwe band samenstelde, vroeg ze Bart om mee te spelen. Wat begon als een muzikale samenwerking, groeide al snel uit tot iets veel groters. De gevoelens bleken wederzijds en vanaf het begin was de klik onmiskenbaar.
Waar Ilse moeiteloos volle zalen vult, kiest Bart bewust voor de achtergrond. Juist die balans is volgens haar de sleutel tot hun lange relatie. Bart is haar vaste steunpilaar achter de schermen, iemand die haar helpt met beide benen op de grond te blijven staan. Ilse heeft vaker aangegeven hoe belangrijk het voor haar is om niet volledig op te gaan in de wereld van glitter en showbizz, en Bart speelt daarin een cruciale rol.
Samen bouwen ze hun leven op meerdere plekken. In Nederland wonen ze in Huizen, in het Gooi, in een ruime villa met alle comfort. Daarnaast hebben ze een woning in Nashville, waar Ilse regelmatig werkt aan nieuwe muziek. Hun leven speelt zich af tussen Nederland, Duitsland en de Verenigde Staten, met muziek als rode draad.
Opvallend is dat Ilse en Bart geen kinderen hebben. Die keuze is bewust gemaakt en voelt voor hen compleet. Ilse vertelde eerder dat het tussen hen nooit saai wordt. Ze halen juist plezier uit samen lachen, speels zijn en het gevoel vasthouden van jong blijven, iets wat hun band volgens haar alleen maar sterker maakt.
Na meer dan een kwart eeuw samen zijn ze het bewijs dat een leven buiten de schijnwerpers soms precies is wat een grote liefde nodig heeft.
