Duiker Lucas Moreno hield zich al meer dan tien jaar bezig met onderwateronderzoek.
Hij had alles gezien — gezonken schepen, oude containers, restanten van oorlogsmaterieel.
Maar wat hij in augustus 2022 aan de kust van Sardinië vond, leek op niets wat hij ooit eerder had meegemaakt.
De duik begon rustig. Het water was helder, de zon brak door en vormde zilveren strepen in de diepte. Lucas zocht naar de plek van een oud scheepswrak waar vissers over hadden verteld.
Op een diepte van ongeveer veertig meter zag hij een vreemde schaduw.
Eerst dacht hij dat het een rots was.
Toen — een boot.
Maar toen hij dichterbij kwam, kromp zijn hart samen: het was een vliegtuig.
De romp was intact, zonder zichtbare schade. Niet verroest — alsof het pas weken, niet tientallen jaren, onder water had gelegen.
Geen enkele markering, geen nummers, geen logo’s. Zelfs op de staart — niets.
Lucas zette zijn lamp aan en verlichtte de cockpit. Het glas was intact.
Binnenin — twee stoelen, een bedieningspaneel, en een scherm dat… licht gaf.
Hij verstijfde.
Dat was onmogelijk. Op die diepte, zonder stroom, zonder lucht — geen enkele elektronica kon werken.
Maar de indicatoren knipperden — regelmatig, stabiel.
Op één scherm liepen cijfers, op een ander brandde een enkel woord: “ACTIVE.”
Hij kwam dichterbij, filmde alles, en raakte voorzichtig de romp aan. Het metaal voelde koel en glad, zonder sporen van corrosie.
Plotseling begonnen zijn duikmeters — de drukmeter en het kompas — te haperen.
De wijzer draaide rond, het scherm flikkerde.
— Wat in… — fluisterde Lucas door zijn masker.
Hij duwde zichzelf van het vliegtuig weg, maar voelde een zwakke trilling — alsof er een puls vandaan kwam.
Het paneel bleef gloeien, en ergens van binnen klonk een kort, metalen geluid.
Toen Lucas boven kwam, was hij bleek en trilde.
Hij gaf onmiddellijk de coördinaten door aan de kustwacht.
Maar de volgende dag, toen het team met apparatuur terugkeerde, was het vliegtuig verdwenen.
Geen wrakstukken, geen sporen. Alleen een vlakke zeebodem en troebel water.
Lucas leverde de opnames van zijn camera in. Daarop was te zien dat het vliegtuig echt had bestaan.
En in het laatste frame, net voordat de opname stopte, flitste op het bedieningspaneel een kort bericht op:
“Signal transmitted.”
