📱 Ze sms’te een verkeerd nummer en nodigde een vreemde uit voor een etentje – wat daarna gebeurde werd een levenslange band. Een eenvoudige vergissing veranderde in jaren van vriendschap, onvergetelijke vakanties… en nu, een film die wereldwijd harten raakt ❤️ Lees het volledige verhaal van Wanda en Jamal in het artikel hieronder! 👇
Dit hartverwarmende verhaal begon in 2016. Wanda Dench, die in Mesa, Arizona (VS) woont, probeerde haar kleinzoon een bericht te sturen om hem uit te nodigen voor het Thanksgiving-diner. Maar ze tikte per ongeluk het verkeerde nummer in en stuurde het bericht naar een vreemde.
Die onbekende was Jamal Hinton. Verrast door de onverwachte sms, antwoordde Jamal en vroeg wie hem uitnodigde. Wanda antwoordde eenvoudig: “Je oma.”
Na een korte woordenwisseling beseften ze allebei de vergissing. Jamal grapte, “Kan ik nog steeds een bord krijgen?” Wanda aarzelde niet. Ze antwoordde: “Natuurlijk! Dat is wat oma’s doen – ze geven iedereen te eten.”
Een paar jaar later deelde Jamal screenshots van dat eerste gesprek op Instagram.
Hoewel ze elkaar nog nooit hadden ontmoet, besloot Jamal om met Thanksgiving naar Wanda’s huis te gaan. Het bleek een van de meest bijzondere feestdagen van zijn leven te zijn. Wanda en haar man Lonnie ontvingen hem hartelijk.
“Toen ik daar voor het eerst kwam, omhelsde Lonnie me alsof ik echt zijn kleinzoon was,” vertelde Jamal later. “Eerst wist ik niet zeker of ik wel moest gaan. Ik wist niet wat voor soort mensen ze waren en of we iets zouden hebben om over te praten. Maar toen ik eenmaal bij hen was, realiseerde ik me dat ik meer dan vrienden had gevonden – ik had familie gevonden.”
Als deze sms-fout niet was gebeurd, hadden Wanda en Jamal elkaar waarschijnlijk nooit ontmoet. Er is een groot leeftijdsverschil tussen hen – Wanda was 63 en Jamal 21 – maar dat weerhield hen er niet van om close te worden. Na dat eerste etentje begon Jamal vaak op bezoek te komen en later stelde hij Wanda en Lonnie voor aan zijn vriendin Mikaela.
“We praatten urenlang,” zei Jamal. “Er viel nooit een ongemakkelijke stilte. Wanda heeft zo’n goed hart. Ze luistert altijd, geeft goed advies en geeft echt om haar. Ik vertelde haar mijn levensverhaal en ze accepteerde me als familie.”
De volgende jaren bracht Jamal Thanksgiving door met Wanda en Lonnie. Maar in 2020 sloeg de tragedie toe. Lonnie overleed aan complicaties gerelateerd aan COVID-19. Het was een hartverscheurend verlies, vooral voor Wanda, die 41 jaar met Lonnie getrouwd was geweest.
Zes maanden na zijn overlijden deelde Wanda haar gevoelens op Twitter:
“Ik ben overweldigd door verdriet. Lonnie was mijn alles – mijn liefde, mijn rots. Hij was de aardigste man die ik ooit gekend heb. Ik mis hem heel erg en hoop dat we elkaar ooit weer ontmoeten. Het is moeilijk geweest, maar ik ben dankbaar voor de steun van mijn familie. Ik wil vooral Jamal en Mikaela bedanken. Lonnie en ik hielden zoveel van hen. Ik geloof echt dat we voor elkaar bestemd waren, alsof onze zielen in een ander leven met elkaar verbonden waren.”
Ondanks haar verdriet heeft Wanda Thanksgiving dat jaar niet afgezegd. Ze koos ervoor om de traditie in stand te houden. Ze nodigde Jamal en Mikaela, samen met haar dochter en haar echte kleinzoon, uit voor het diner.
“Lonnie zou boos zijn geweest als we niet bij elkaar waren gekomen,” zei Wanda. “In het begin was het moeilijk. We hadden zijn foto en een kaars op tafel gezet en iedereen huilde. Maar naarmate het diner vorderde, deelden we herinneringen en leuke verhalen. Langzaam nam het verdriet een beetje af.”
In 2021 kwamen Jamal en Mikaela – inmiddels getrouwd – terug om opnieuw Thanksgiving te vieren bij Wanda thuis. Hun verhaal heeft mensen over de hele wereld geraakt. Nieuwszenders schreven artikelen, maakten video’s en interviewden hen zelfs.
Het verhaal werd zo populair dat Netflix plannen aankondigde om er een film van te maken – een ware herinnering aan hoe vriendelijkheid en een simpele vergissing kunnen leiden tot levenslange vriendschap en liefde.
