🎥 Het internet werd verliefd op een ‘giechelende’ pijlstaartrog – totdat wetenschappers zich uitspraken. Wat er eerst schattig uitzag, veranderde in een serieus debat over dierenstress en ethiek van het zeeleven 🐟💔 Ontdek wat er echt gebeurde – het volledige verhaal in het artikel hieronder! 👇
TikTok-gebruiker mafishguy ging viral na het plaatsen van een video die miljoenen views kreeg in slechts een paar uur. Hij werkt als een commerciële visser en in de clip liet hij een kleine pijlstaartrog zien die reageerde op het feit dat hij werd aangeraakt. De beweging van de pijlstaartrog leek op de lach van een baby die gekieteld werd, wat veel kijkers schattig vonden.
Maar hoewel de video razend populair werd – hij is nu bijna 167 miljoen keer bekeken – vond niet iedereen hem grappig. Zoals Lemurov.net uitlegt, leidde de virale post tot een golf van verhitte discussies online.
Veel mensen waren boos en lieten boze reacties achter. Ze beschuldigden de visser van wreedheid. Kijkers geloofden dat de pijlstaartrog helemaal niet aan het “lachen” was – in plaats daarvan zeiden ze dat het dier leed omdat het uit zijn natuurlijke omgeving was gehaald.
De commentarensectie vulde zich al snel met debatten en reposts, toen meer gebruikers hun bezorgdheid uitten over de mishandeling van dieren. Een paar dagen later deelde zeeonderzoeker Aaron Shepherd een gedetailleerde reactie op de video, waarin hij de kant koos van degenen die de pijlstaartrog verdedigden. Hij bevestigde dat zeedieren zoals pijlstaartroggen extreme stress ervaren als ze uit het water worden gehaald. Ze in die toestand aanraken, zei hij, maakt hun ongemak alleen maar groter.
Shepherd legde uit dat roggen – net als vogels en vissen – pijn kunnen voelen. Wat er in de video uitzag als een lachend gezicht met expressieve ogen was eigenlijk de ademhaling en mondopening van de pijlstaartrog. Zijn echte ogen zitten boven op zijn kop. Toen de visser zijn buik aanraakte, reageerde de pijlstaartrog niet speels – hij worstelde om adem te halen.
De onderzoeker bekritiseerde ook de algemene drang onder toeristen en duikers om zeedieren aan te raken. Hij waarschuwde dat zeedieren geen mensachtige emoties ervaren en dat het meeste contact met mensen angst of pijn veroorzaakt. Zijn waarschuwing werd ondersteund door Ben Williams, een senior lid van de World Society for the Protection of Animals.
Het verzet tegen de video reikte al snel verder dan TikTok en trok de aandacht van grote mediakanalen. Toen hij zich realiseerde hoeveel controverse zijn video had veroorzaakt – en waarschijnlijk niet zo’n reactie had verwacht – plaatste mafishguy een paar maanden later een vervolgvideo. Dit keer liet hij zien hoe hij dezelfde kleine pijlstaartrog weer in de oceaan losliet, waar hij hoorde.
