👑 Welke geheimen schuilen er in koninklijke bloedlijnen? Ze regeerden keizerrijken, droegen kronen en woonden in paleizen – maar achter de pracht en praal gingen generaties van verborgen leed schuil. Waarom leden zoveel koninklijke families aan vreemde ziektes, ongewone verschijningen en dramatische lotgevallen? 🕯️💔 Van de “Habsburgse kaak” tot de verwrongen erfenis van een jonge farao, ontdek de kwellende kosten van het in de familiehouden van macht … Het volledige verhaal wacht in het artikel hieronder 👇
In de wereld van vandaag worden huwelijken tussen familieleden algemeen als onaanvaardbaar beschouwd. De meeste landen hebben wetten die incest strafbaar stellen en dergelijke relaties worden ook veroordeeld door maatschappelijke morele normen.
Ken je het leuke liedje “All Kings Can Do” nog? Het zegt dat er één ding is dat zelfs koningen niet kunnen doen – trouwen uit liefde. Tegenwoordig zien we vaak dat prinsen en prinsessen ervoor kiezen om te trouwen met de mensen van wie ze echt houden, zelfs als ze niet uit adellijke families komen. Maar in het verleden werden koninklijke huwelijken meestal om politieke redenen gesloten. Gevoelens deden er niet toe – veel toekomstige heersers werden als baby aan elkaar beloofd. Zelfs een groot leeftijdsverschil werd niet als een probleem gezien. En als een van de toekomstige echtgenoten overleed voordat ze konden trouwen, werd een naast familielid gekozen om hun plaats in het gearrangeerde huwelijk in te nemen.
In sommige Europese landen mochten koningen en koninginnen alleen trouwen met iemand uit hun eigen koninklijke familie. Door deze regel werden na verloop van tijd bijna alle koninklijke families in Europa familie van elkaar. Een bekend voorbeeld is koningin Victoria van Engeland, die vaak de grootmoeder van de Europese koningshuizen wordt genoemd. Ze trouwde met haar neef en veel van haar voorouders waren ook binnen de familie getrouwd. Deze herhaalde hechte huwelijken leidden tot de verspreiding van hemofilie – een ernstige bloedziekte – in veel heersende families. Interessant is dat vrouwen die drager waren van het gen vaak niet ziek werden, maar mannelijke erfgenamen wel. Een voorbeeld is tsarevitsj Aleksej, de zoon van de laatste keizer van een land, Nicolaas II. Zelfs een kleine verwonding kon levensbedreigend voor hem zijn omdat zijn bloed niet goed stolde.
Alexei met zijn moeder, Alexandra Feodorovna
Een ander beroemd voorbeeld is de machtige familie Habsburg. Gedurende vele generaties vielen hun koninklijke kenmerken steeds meer op – vooral de “Habsburgse kaak”. Dit was een grote, zware onderkaak gecombineerd met een kleine bovenkaak en een lange neus. Dit uiterlijk kwam zelfs voor bij de prinsessen van de familie, hoewel het vaker voorkwam bij de mannen.
De beroemde “Habsburgse kaak”.
De Spaanse tak van de Habsburgers eindigde met koning Karel II. Zijn kaakmisvorming is duidelijk zichtbaar, zelfs op zijn portretten, die meestal werden geschilderd om het koningschap te flatteren. Hij was het kind van een oom en een nicht en had veel gezondheidsproblemen die zijn ontwikkeling vertraagden. Hij kreeg dezelfde defecte genen van beide kanten van zijn familie – hij was de achterkleinzoon van Juana de Waanzinnige via zowel zijn moeder als zijn vader. Tot zijn 10e moest hij overal heen gedragen worden. Hij had moeite met spreken en lopen en kon in geen van zijn twee huwelijken kinderen krijgen. Hij was niet in staat om goed te regeren en leefde maar 38 jaar dankzij de constante zorg die hij als koning kreeg.
In het oude Egypte en het Incarijk waren huwelijken tussen naaste familieleden – zelfs tussen broers en zussen of ouders en kinderen – normaal onder heersers. Inca-keizers waren vooral gefocust op het “zuiver houden” van hun bloedlijn. Hun vrouwen moesten dochters zijn van de vorige heerser, bekend als “dochters van de zon”.
Moderne technologie heeft wetenschappers geholpen om het gezicht en lichaam van een van de beroemdste farao’s van Egypte, Toetanchamon, na te bouwen. De manier waarop hij eruit zag laat zien dat hij veel gezondheidsproblemen had. Zijn vader, Achnaton, was ook de vader van zijn vrouw Ankhesenamun en was ook getrouwd met haar twee oudere zussen. Later werden de zussen van Toetanchamon na zijn dood uitgehuwelijkt aan zijn weduwe.
Digitale reconstructie van het uiterlijk van Toetanchamon.
Als koninklijke families generaties lang binnen hun eigen bloedlijn trouwden, werden schadelijke genen steeds opnieuw doorgegeven. Als gevolg daarvan werden veel kinderen geboren met ernstige gezondheidsproblemen en sommigen konden niet overleven. Dit was misschien de manier van de natuur om te proberen deze erfelijke problemen te stoppen. Prins William van Denemarken was bijvoorbeeld de laatste van zijn familielijn. Hij had hydrocefalie – een aandoening waarbij vocht zich ophoopt in de hersenen – waardoor zijn hoofd veel groter was dan normaal. Hij werd geboren als neef en nicht en leefde maar 11 jaar. Zijn moeder, Anne Stuart, had 17 zwangerschappen, maar slechts vijf baby’s werden levend geboren – en vier van hen stierven als baby.
Als twee mensen van verschillende families trouwen, is de kans op het doorgeven van een genetische ziekte veel kleiner. Dat komt omdat één gezond gen meestal een fout gen kan compenseren. Maar als beide ouders nauw verwant zijn en hetzelfde veranderde gen dragen, wordt het risico op een ernstige ziekte bij hun kind veel groter.
