👵🌍 Ze had haar geboortestad nooit verlaten… tot nu. Wat gebeurt er als een liefhebbende kleinzoon zijn thuisblijvende oma verandert in een wereldreizende avonturierster? 😲✈️ Van lachen tot levenslessen – hun ongelofelijke reis zal je hart doen smelten en je zin doen krijgen om een koffer te pakken ❤️🎒 Dit inspirerende (en grappige!) verhaal wil je niet missen in het artikel hieronder!👇
Joy Ryan leeft al negentig jaar en in die tijd heeft ze zowel gelukkige als verdrietige momenten gekend. Maar ondanks alles is haar familie altijd op de eerste plaats gekomen. Pas sinds kort volgt ze haar eigen dromen. Dit verhaal laat zien dat “ten volle leven” niet alleen iets is voor jongeren – het is nooit te laat.
Joy’s familie had niet veel geld. Ze bracht haar leven door in het kleine stadje Duncan Falls, waar ze in een plaatselijke supermarkt werkte. Zij en haar man voedden hun kinderen op en gingen af en toe op vakantie, maar Joy heeft nooit de oceaan gezien.
Helaas overleden twee van haar drie zonen voordat ze 40 werden en Joy verloor haar man zo’n 20 jaar geleden. Haar dagen werden rustig – ze keek meestal tv en zag haar familie maar af en toe. Maar alles veranderde toen haar kleinzoon op bezoek kwam. Hij had net nieuwe vrienden gemaakt op de universiteit die van reizen hielden, en hij deelde verhalen met Joy over zijn trektocht door de Appalachen.
Joy luisterde met grote belangstelling. Ze was echt nieuwsgierig, en een beetje verdrietig, dat ze nog nooit zulke plaatsen had bezocht. Haar reactie zette haar kleinzoon, Brad, aan het denken. Tegen het einde van zijn studie maakte hij een diep persoonlijk verlies mee – zijn beste vriend pleegde zelfmoord. Het was een schok en het deed Brad beseffen hoe snel het leven kan veranderen. Hij begreep ook hoe kostbaar de tijd met zijn oma was en wilde er het beste van maken.
Op dat moment was Joy al 85 jaar oud, maar ze aarzelde niet toen Brad vroeg of ze met hem op reis wilde gaan. Hun bezoek aan het Smoky Mountains National Park was een geweldige ervaring voor hen allebei. Zelfs met het leeftijdsverschil konden ze het ongelooflijk goed met elkaar vinden. Joy was opgewonden en vervuld van geluk door alles wat ze zag. Brad zag dat echte vriendschap en gezamenlijke avonturen geen leeftijdsgrens hebben.
Brad wist toen dat hun eerste reis niet hun laatste zou moeten zijn. Joy had nog zoveel van de wereld te zien. Zijn budget was klein, maar hij besloot hun verhaal te delen op een crowdfundingsite. Hij legde uit hoe hij Joy naar alle 61 nationale parken in de Verenigde Staten wilde brengen. Tot zijn verbazing reageerden mensen heel vriendelijk – ze doneerden veel meer geld dan hij had gevraagd. Veel mensen merkten op dat ze wilden dat ze eraan gedacht hadden om zoiets voor hun eigen grootouders te doen.
Nu is Joy een zelfverzekerde en ervaren reiziger. Ze heeft al bijna de helft van alle nationale parken in de VS bezocht en is enthousiast om door te gaan. Brad voelt zich nog gelukkiger nu hij kan reizen met iemand van wie hij houdt en haar elke dag kan laten glimlachen.
Hij post regelmatig foto-updates op Instagram, waar Joy vaak glimlachend te zien is voor adembenemende landschappen. En Joy zal niet snel stoppen – als ze klaar is met het bezoeken van alle parken, heeft ze al besloten wat ze als volgende wil proberen: parachutespringen!
