Het kleine land Oman zit vol verrassingen. Het is een monarchie, wat betekent dat de koning (of sultan) er de scepter zwaait, maar veel mensen leiden er een comfortabel leven met goede sociale voorzieningen. Het land volgt de sharia, maar vrouwen mogen stemmen, naar school gaan en werken net als mannen. Laten we eens praten over hoe Oman zo’n succesvolle en moderne plek is geworden.
In het verleden had Oman veel problemen. Verschillende groepen vochten om de macht en buitenlandse mogendheden regeerden vele malen. Maar in de jaren 1970 werd Oman verenigd en volledig onafhankelijk.
Eén man zorgde voor grote veranderingen: sultan Qaboos bin Said. Hij regeerde 50 jaar lang over Oman. Voordat hij sultan werd, studeerde hij in Groot-Brittannië en leerde hij veel over hoe regeringen werken. Maar toen hij terugkeerde naar Oman, wilde zijn vader de macht niet delen en hield hem opgesloten in het paleis. Qaboos zette uiteindelijk zijn vader uit de macht en werd op 29-jarige leeftijd de nieuwe sultan.
In die tijd was Oman erg onontwikkeld. Er was slechts één ziekenhuis met 10 bedden, slechts drie scholen en geen manier om verbinding te maken met de wereld. Maar binnen een paar jaar bouwde Qaboos een internationale luchthaven, een moderne zeehaven en begon hij met de bouw van ziekenhuizen en scholen in het hele land.
Vandaag de dag heeft Oman honderden scholen en ziekenhuizen, en beide zijn gratis voor burgers. Het onderwijsniveau is hoog – meer dan 90% van zowel mannen als vrouwen kan lezen en schrijven. Zelfs mensen die niet veel verdienen wonen in goede huizen. Als iemand zich als volwassene geen huis kan veroorloven, geeft de overheid hem gratis grond om op te bouwen.
De wegen in Oman zijn uitstekend. Een speciaal systeem van waterputten brengt water naar droge gebieden en verandert woestijnen in groene ruimten. De sultan was niet alleen de leider van het land, hij had ook de leiding over het leger, buitenlandse zaken en het banksysteem. Daarom kunnen mensen in Oman leningen krijgen zonder rente te betalen. Soms, tijdens nationale feestdagen, scheldt de regering schulden van burgers kwijt.
Oman verdient het meeste geld aan olie. Een groot deel van de olie is direct van de sultan. Maar in plaats van de winst voor zichzelf te houden, investeerde Qaboos in zijn land. Hierdoor groeide het BBP van Oman (hoeveel het land verdient) van slechts 200 dollar per persoon naar 20.000 dollar.
Helaas overleed Sultan Qaboos op 79-jarige leeftijd aan kanker. Op de dag van zijn dood hield Oman een nationale rouwdag. Omdat hij geen kinderen had, liet hij het land na aan zijn neef, precies zoals hij had gepland.
