Ongeacht onze achtergrond of leeftijd, we hebben allemaal van tijd tot tijd een beetje gezelschap nodig. Of het nu een familielid, een goede vriend of zelfs een buurman is, een menselijke band is essentieel voor ons welzijn.
Soms is er het pure hart van een kind voor nodig om iemands behoefte aan die band te herkennen. Dit is het geval in een hartverwarmend verhaal dat dient als een vriendelijke herinnering dat het soms een wereld van verschil kan maken als je buiten je comfortzone stapt om anderen te helpen.
Het verhaal begint in de dagen voor Halloween. De buurt gonsde van opwinding en de huizen wedijverden om de titel van de engste versieringen. Portieken waren bedekt met nepspinnenwebben, pompoenen zaten met een grijns van hun tanden op de trap en plastic skeletten slingerden aan bomen. De elfjarige Kevin genoot van alles en was dolblij met zijn favoriete dag van het jaar. Hij vond het geweldig hoe Halloween alles veranderde, waardoor het voelde alsof de wereld magisch was geworden, al was het maar voor een nacht.
Terwijl Kevin door de straten dwaalde en de spookachtige uitstallingen bewonderde, werd zijn aandacht getrokken door een huis dat opviel, maar niet om dezelfde reden als de anderen. Dit huis was kaal, donker en helemaal niet versierd. Er waren geen pompoenen, geen spoken, geen tekenen van Halloween. Kevin fronste zijn wenkbrauwen toen hij het huis van mevrouw Kimbly herkende.
Mevrouw Kimbly was een oudere vrouw die alleen woonde. Kevin had haar al een paar keer geholpen met het maaien van haar gazon of het scheppen van sneeuw in de winter. Ze was niet echt een prater, betaalde hem meestal snel en trok zich dan terug in haar huis. Kevin voelde zich ongemakkelijk bij het zien van haar huis, dat zo misplaatst was in de feestelijke buurt. Waarom had ze niet meegedaan? Was ze in orde?
Vastbesloten om daar achter te komen, stak Kevin de straat over en klopte op haar deur. Na een lange pauze deed mevrouw Kimbly eindelijk open, met een geïrriteerde blik. “Wat wilt u?” snauwde ze. Kevin bood aan om haar te helpen met de versiering voor Halloween, maar daar wilde mevrouw Kimbly niets van weten. Ze wees hem bruusk af en hield vol dat ze geen hulp of versieringen nodig had. Maar iets in haar harde reactie zat Kevin niet lekker.
Thuis nam hij zijn moeder in vertrouwen en legde de situatie uit. Ze suggereerde dat mevrouw Kimbly misschien haar redenen had om niet mee te willen doen, maar Kevin kon het gevoel niet van zich afschudden dat ze gewoon eenzaam was en een beetje vriendelijkheid nodig had.
Die avond laadde Kevin vastberaden een wagen vol met Halloweenversieringen uit zijn eigen voorraad: lampjes, plastic spinnen en zelfs zijn favoriete pompoen. Hij keerde terug naar het huis van mevrouw Kimbly en begon het te versieren, in de hoop een beetje vakantievreugde voor haar deur te brengen.
Toen hij klaar was, kwam mevrouw Kimbly woedend haar huis uit. Ze schreeuwde tegen Kevin omdat hij haar wensen negeerde en gooide uit frustratie de pompoen kapot die hij had uitgesneden. Kevin was er kapot van, maar achter haar woede voelde hij iets diepers, iets wat hij niet helemaal kon begrijpen.
Later die avond kon Kevin niet genieten van Halloween zoals hij normaal zou doen. Gekleed in zijn vampierkostuum dwaalde hij door de buurt, maar zijn gedachten dwaalden steeds terug naar mevrouw Kimbly. Hij vreesde dat haar huis zonder versieringen en snoep een doelwit zou worden voor halloweenkwaad.
In plaats van mee te doen met de pret, keerde Kevin terug naar haar veranda en ging zitten, vastbesloten om haar huis te beschermen tegen streken. Toen er groepjes kwamen, deelde hij snoep uit van zijn eigen voorraad en legde uit dat mevrouw Kimbly niet thuis was.
Na een tijdje kraakte de deur achter hem open. Mevrouw Kimbly stapte naar buiten, met een zachtere uitdrukking dan eerst. Ze ging naast hem op de veranda zitten en na een lange pauze vertelde ze dat Halloween moeilijk voor haar was omdat het haar herinnerde aan de familie die ze niet had – geen kinderen of kleinkinderen om de feestdag mee te delen.
Kevin luisterde stil en stelde toen voor dat ze Halloween niet alleen hoefde door te brengen. Ze kon nog steeds deel uitmaken van de viering. Ontroerd door zijn woorden verontschuldigde mevrouw Kimbly zich voor het kapotmaken van zijn pompoen en bedankte hem voor zijn vriendelijkheid.
Kevin bood aan om een andere pompoen te brengen en de rest van de avond brachten de twee samen door met het snijden ervan. Voor het eerst in jaren voelde mevrouw Kimbly weer de warmte van Halloween, dankzij het kleine maar attente gebaar van een jongen die weigerde om haar alleen te laten voelen.
